[Reseñas] Taiko "El hábil cara de mono", de Eiji Yoshikawa

Hace tres semanas inicié un viaje al Japón feudal y para mi mala suerte hoy emerjo de él. Fue una aventura llena de castillos, samurais, pajes, ninjas, monjes, batallas, caballería, caballerosidad y muchos descubrimientos de un mundo velado para la mayor parte de nosotros. Por ignorancia y ceguera autoinflingida, porque los materiales están ahí. En esta reseña nocturna hago una breve escapada al mundo que conocí a través de Eiji Yoshikawa. 

Todo comenzó el día de mi cumpleaños. Como buen humano monótono, decidí obsequiarme el libro de cada año. Entré y erré en la enorme biblioteca de la Proveedora Escolar de Oaxaca hasta caer sobre éste: "Taiko, el hábil cara de mono". Me gustan los libros regalados y recomendados, pero en mi cumpleaños, también me gusta que nadie me lo sugiera, cuando me permito el reto de elegir entre lo desconocido.

Justo ahí donde otros se sentirían perdidos, yo me siento libre de escoger... 

Lees la portada y la contratapa. Por una vez, cierras los ojos ante el precio y lo pagas. Te sientas en una mesa y comienzas a leer. 

[Reseñas] "Vagabundo en Paris y Londres" de Orwell [Down and Out in Paris and London] o una anatomía de la pobreza en el siglo XX

P. lo tenía en su librero y un día que la fui a buscar para ir a comer me lo encontré ahí, perdido entre algo de Borges, una guía de Lonely Planet y la Historia sin fin. ¿Orwell aquí? -me dije. Resulta que alguien se lo había recomendado pero cuando leyó el prólogo, se atoró y lo dejó ahí guardado y en la página 10, donde señalaba la solapa. "Me lo llevo", le dije. "Ya te contaré si está bueno..." Y lo devoré, como pobre que encuentra pan en la banca de un parque. 

Efectivamente, el prólogo no hace necesariamente honor al texto. No por malo, sino porque es demasiado académico. Carlos Villar desmenuza a Orwell y su vida; cuenta que vivió en Birmania y que antes de escribir aquello que de él conocemos (1984, Homenaje a Cataluña, La rebelión en la granja) se fue a hacer vida de pobre durante un par de años a París e Inglaterra. Como Jack London, a quien cita en algún momento, Eric Arthur Blair (nombre real de Orwell, que ocultó su apellido para evitar pena familiar) también quiso vivir antes de escribir. Y por supuesto, el resultado es un libro perfectamente etnográfico que cualquier antropólogo podría citar a sus alumnos. 

[Reseñas] Legados del narcotráfico / Sociedades y Desigualdades

Hace un par de meses me entregaron una copia de "Legados del narcotráfico. Efectos y expresiones socioculturales", libro aparecido a finales del año pasado sobre el que me gustaría hacer un par de comentarios. Adicionalmente quiero también reflexionar sobre un artículo que me llamó mucho la atención sobre las municipalidades y su debilidad.

De Legados del narcotráfico...  un breve repaso: el libro se deriva de una investigación realizada hace varios años y que por azares de lo académico apenas logró ver la luz. Lo sé por la cercanía con los autores y me parece que es una pena porque los textos no deberían tardar tanto en pasar al papel y a la difusión pública. En fin. 

Pero más allá de eso, hay algo que me gusta: la posibilidad de hacer de los textos académicos documentos de divulgación. A diferencia de otros que emanan de la academia, éste me parece de lectura fácil y de mucha importancia actual. Para quienes no nos hemos detenido a pensar cómo es que el narco tiene tanto reconocimiento, bien haríamos en revisar su relación con los corridos, la imagen del México bronco y las historias de caudillos que tanto nos han emocionado en la vida. No sé si es nuestra historia o la construcción de ella, pero el asunto es que nos encantan los malos.

[Reseña] El galeón de Manila y la influencia China en México

Hace unos días salió publicado "LA NUEVA NAO: DE FORMOSA A AMÉRICA LATINA. Reflexiones en torno a la globalización desde la era de la navegación hasta la actualidad", libro que recopila las ponencias desarrolladas durante el evento organizado entre la UAEM, el Centro de Investigaciones en Ciencias Sociales y Humanidades de la UNAM y la Universidad de Tamkang (Taiwan). 

Con gusto me permito compartir el texto completo donde podrán encontrar el artículo "Del galeón de Manila al Made in Taiwan. Reflexiones en torno al entramado de la globalización", escrito para dicho evento por un servidor. En él reflexiono sobre la influencia China en México, pero también sobre la forma en que es construida la imagen de Asia, y particularmente de este país (incluyendo a sus territorios especiales, como Taiwan) en el mundo contemporáneo. 

Para quien esté interesado en la Teoría del Actor-Red y en los imaginarios, ésta podría ser una lectura de su gusto. En el mismo documento hago referencia a un libro de Gavin Menzies que me ha llamado particularmente la atención: el autor, un submarinista británico insiste que los chinos visitaron América más de 70 años antes de la llegada de Don Cristóbal Colón, pero la mayor parte de la intelectualidad de su país prácticamente lo anuló por lo que -insistieron- fue su falta de rigor académico. Las pruebas que presenta tienen varios puntos a favor, pero en lo particular lo que me interesa, más allá de su veracidad, es lo rico del debate entre el Sinocentrismo y el Eurocentrismo. 

Te invito a darle una leída al artículo y otras ponencias. Lo encontrarás aquí 

[Reseña] Historia del siglo XX, Eric Hobsbawm

Uno de los libros que más me impresionó de Eric Hobsbawm fue "La Invención de la Tradición". Desde entonces traté de leer tanto como me fue posible de él. Desafortunadamente en México no es un autor divulgado y sus libros cuestan tanto como el dólar hoy. Debe ser en parte porque los mexicanos no tenemos memoria y preferimos vivir al día. Por suerte, hay forma de solucionarlo: abrir "Historia del siglo XX" y comenzar a reflexionar. Acá un brevísimo esbozo de esta magna obra.

En "La invención de la tradición" junto con Terence Ranger, el autor analiza cómo los humanos creamos la tradición y después nos aferramos a ella como si fuera más antigua que nuestra cultura prehistórica. Ambos escritores analizan en dicho libro que la "tradición" no es sino una de las banderas de aquellos que detentan el poder, sea para justificarse o crear una justificación de sus acciones y perennizarse en sociedad. En "Historia del siglo XX", Hobsbawm hace algo aún más interesante: contar la historia del siglo como historiador y en primera persona, como alguien que lo vivió y observó estando cerca de Fidel Castro, Regis Debray, Alan Turing y muchos otros personajes que trascendieron en el planeta.

[Libros] El Padura chino: Qiu Xiaolong y su Seda Roja

Siempre en busca de cosas distintas y con una mirada en Asia, me encontré ahora con Qiu Xiaolong, autor chino editado por Tusquets (sí, esos libros de portadas lindas en fondos negros y de la colección andanzas). Me permito hacer unas notas. 

Portada: 99%. El medio cuerpo de una mujer vistiendo un Quipao (el clásico vestido mandarín) de color rojo, con una abertura en la pierna y la mano en la cintura. Unos símbolos chinos incomprensibles, justamente misteriosos y un título "Seda Roja". ¿Quién no se iba a sentir atraído? 

Contenido: a evaluar por el lector. Quien redacta tiene una percepción que no alcanza el 8 en escala de 10, aunque reconoce que la novela policiaca no es precisamente su adoración. Digamos que el 1% de queja de la portada es el cuadrito que no vi y que dice "Serie inspector jefe Chen Cao". Resulta pues que el jefe Chen es una especie de Mario Conde de Padura: un policía de la ciudad que se dedica a cazar a los malos por medios poco ortodoxos y que mezcla su amor a la literatura con la investigación criminalística. El alter ego de Padura y de Xiaolong que decidieron ser escritores porque no pudieron ser policías.

[Tesis completa]: La Sherezade del Desarrollo: Redes y actores en la construcción del entramado turístico en el espacio rural. Dos casos de estudio en Perú y Argentina: el Valle del Colca y Tafí del Valle

Esto es un manifiesto y cierre de un círculo que abre otro: inicia con la experiencia del doctorado en 2010 y cierra con su divulgación, hoy. Es cierto que -aún- no está impresa y carece de visos de Best Seller (eso solo lo hace el bueno de Umberto), pero es un enorme motivo de orgullo, pues representa la oportunidad de compartir un trabajo cuyo valor se mide en meses, años y miles de caracteres. Algunas notas.

Corría el año de 2010 y FLACSO me aceptaba (creo que siempre se preguntaron porqué) en su Doctorado en Ciencias Sociales. Entrar a las oficinas de la calle Ayacucho, en Buenos Aires, fue primero retador y pronto se convirtió en costumbre: sesiones grupales, clases, discusiones, horas en la biblioteca y muchos intercambios con personas que, a pesar de nuestras diferencias formativas -países, escuelas, géneros, intereses e historias- compartíamos el gusto y sufrimiento de ser "doctorantes" (ahora la palabra me hace pensar en los replicantes de Blade Runner), una subespecie humana que gusta del masoquismo intelectual y está dispuesta a morir por él. 

[Reseñas] Dos libros, un Campari y unos días de vacaciones: Herejes, de Leonardo Padura y Vicio Propio, de Thomas Pynchon

Noviembre me ha tenido fuera de casa y con muchas novedades. Después del acelerado paso por Guyana que es aún un capítulo sin terminar, me moví a la Riviera Maya que sin duda es otro capítulo en sí misma. Si bien pienso abordar el tema de sus personajes, congresos e historias pronto, por ahora solo dedicaré un tiempo a un par de recomendaciones bibliográficas de vacaciones. Porque también de vacaciones vive el hombre: Herejes, de Leonardo Padura y Vicio Propio de Thomas Pynchon.

Herejes, de Leonardo Padura.

Leer a Padura es para mí como regresar un poco a Fantomette o Tintin. Es divertido y atrayente, aunque no constituye lo que llamaría literatura de alto nivel. Por supuesto, reconozco que "El hombre que amaba a los perros" es una excelente obra en la que cuenta con lujo de detalle la vida de Trotsky y la enlaza con la de Ramón Mercader, su asesino, pero al mismo tiempo pienso que sus otros relatos pierden fuerza, pasión y contenido histórico. 

[Reseña] Sobre "decir casi lo mismo", de Umberto Eco

Cada vez que me cruzo con un libro de Umberto Eco tengo esa terrible necesidad de leerlo. Pero por supuesto Eco es muy variado: sus novelas, por más complejas, se entienden; el problema es cuando caes sobre libros académicos que quieren explicar cómo hacer una tesis, hablar del superhombre de masas, darte una cátedra de literatura o confesarte los secretos de un "joven escritor" (por cierto, ¿quién lo tiene, que no lo encuentro?). Ahí el asunto se complica.

Decir casi lo mismo -experiencias de traducción- no es una novela (primera constatación), sino un texto que -como lo indica su nombre- pretende argumentar que la traducción es mucho más compleja que lo que pensamos: pasar de un texto a una película; ir del italiano al ruso; poner un texto en Babelfish (el precursor de Google Translate) o llevar al alemán El Cuervo de Poe... No, no son tareas fáciles y muchas veces ni siquiera lo meditamos: nos damos el lujo de leer a Sartre en español o a Fernando del Paso en francés.

[Reseñas] Paralelismos: Sobre "Al este del Eden" de Steinbeck y más. #Libros #sueños

Todos los hombres sueñan con un retiro ideal en el cual poder hacer aquellas cosas que jamás han tenido tiempo de llevar a cabo: viajar, leer los libros que fingen haber leído... Durante muchos años, Horace Quinn había soñado en pasar unas horas maravillosas cazando y pescando, recorriendo los campos de Santa Lucía y acampando junto a riachuelos vagamente recordados. Y ahora que lo tenía casi al alcance de la mano, sabía que ya no quería hacerlo. 

(Al este del edén. Steinbeck [1952]:637).

Después de un largo silencio viene un largo monólogo. Bien dicen por ahí que todo se reacomoda: los ríos retoman su cauce, el pasado regresa del futuro, el carácter sobrevive a las imposiciones. Por eso los humanos nos parecemos a los otros humanos y vivimos la imposibilidad de dejar nuestros rasgos familiares. Escribimos la misma historia con diferentes autores y personajes, pero repetimos las acciones y heredamos el genio, la genialidad, los rasgos físicos, el ADN y las reacciones. Somos nosotros y somos los mismos de hace sesenta años. Pobres seres repetitivos.

Hace poco menos de dos años llegué a Oaxaca después de muchos años fuera de mi país. Aún no sé si volver fue un triunfo, una necesidad o un fracaso. Puedo decir que no ha sido fácil y que cada vez temo más la posibilidad de volver a ser ése personaje del que huí. Estoy dejando de ser el eterno migrante y me estoy enfermando de sedentariedad: vine en busca de un oasis donde pudiera echarme para relamerme las heridas del viaje y me está costando partir de él. Demasiada agua, demasiada paz.

[Reseñas] Pasado Perfecto de Leonardo Padura, La edad de hierro y Foe (de JM Coetze)

Nota vieja: hace 6 semanas me volví a caer de la moto y me volví a fracturar; nota actual: la semana entrante podré volver a caminar, según mi doc, que al verme sonríe como detective que ve al mismo ladrón entrar una semana después de haberlo liberado. Nota vieja: me gusta mucho leer; nota nueva: en los últimos tiempos leí dos novelas policiacas de Leonardo Padura (pronúnciese Padúra porque las reglas ortográficas dicen que si no lleva acento, suena en medio, aunque a mí me guste más esdrujular: siento que da más peso, que le pone emoción y hace que el autor suba como tres puntos... pero no, no es Pádura). Entretenidas como para quien se ha roto un pie y quiere leer sin pensar mucho. A las dos de Padura se suman dos de Coetzee, un sudafricano que jamás había leído y gusta de escribir en femenino y además meterse tan al interior de los sentimientos de las damas que decidió contar una ficción de una Robinsona Crusoe que le vende su libro a un pobre Daniel Defoe y otro de una mujer blanca que tiene cáncer y decide dejar morir su soledad junto a un vagabundo de apellido francés (Vercueil) mientras lo cuenta todo por escrito a su hija que se fue (Where else?) a América. 

[Reseñas] Historias de policías y ladrones: Vientos de Cuaresma, por Leonardo Padura (no Jis y Trino)

Termino de leer el primer libro de la nueva remesa que recibí esta semana, "Vientos de Cuaresma", de Leonardo Padura y me quedo con la misma sensación que tengo desde la semana anterior: que lenta e inexorablemente se acerca a mi vida el momento de comenzar la escritura de un texto largo, como esos que hacía en el pasado, cuando ni el trabajo ni el doctorado me habían comido las ideas.

Es raro, pero a pesar de lo que dicen otros (Harvey? Lash y Urry? Perdí esa nota) sobre la monotonía del ser humano, yo más bien pienso que somos cíclicos: una temporada somos lectores, otra somos cuentistas o deportistas y así, avanzamos por la vida en círculo, en ires y venires. Hacía años que no tenía moto, de pronto volví a ella y ahora pienso que siempre estará cerca, aunque me haya accidentado en dos ocasiones en los últimos cinco meses. Si esto se mantiene, en un futuro no muy lejano volveré a intentar el parapente, la escalada, el ecoturismo y a lo mejor hasta el comercio y eso de tener novia. ¿Será?

[Reseñas] Que no muera la Aspidistra / George Orwell

Comenzar describiendo a una persona como ruin, con una vida deleznable, un carácter agrio y como alguien totalmente utilitario. Luego describir su pensamiento, su forma de vida y sus razones para comportarse de ese modo. 

Me doy cuenta que sólo escribo algo acerca de un libro en el momento en que comienza a llamar mi atención y a atraparme. En el caso de éste, no fue sino hasta la página 133, como cuando leí El secreto de Córdoba, de Ikram Antaki. 

Es un libro sobre los años 1930, en Inglaterra. El mundo capitalista y el socialismo, el desprecio por el dinero y la necesidad de tenerlo para los convencionalismos sociales. Un libro que va in crecendo y poco a poco evidenciando las contradicciones sociales de la época en una forma que sólo pudo haber contado Orwell. Muy recomendable, una especie de clásico bastante bien guardado. 

George Orwell (2009 [1936]) Que no muera la Aspidistra. Ed. Tusquets, México. 

[Reseñas] Viajes, de Le monde Diplomatique.

Tal vez lo más lindo sea el nombre de la Editorial: "Aún creemos en los sueños". Después de eso, son sólo unas 60 páginas, chiquitas, media carta. La pasta verde vivo anima a leer -no sé qué dirán los diseñadores gráficos del verde claro en la portada de los libros- y el título es simple: "Viajes", con un supertítulo: "Turismo familiar, cultural, político, sexual" y un subtítulo: "Vacaciones, evasión, placeres, tiempo libre".

En el interior los textos no tienen más de 10 páginas (el más largo), la mayoría se queda con 5,6 y cuenta historias de viajeros y de cómo el turismo está generando más prostitución o de cómo el Ecoturismo es una promesa incumplida (también) en Borneo. También relata cómo en Irlanda se comercializa el Sunday bloody sunday (sin pensar que Bono ya lo hizo hace años) y porqué el Gran Tour de las élites nunca desapareció y hoy se llama Study abroad.

[Reseñas] La invención de la tradición / Eric Hobsbawm y Terence Ranger

Al fin! Después de haberlo leído hace más de 3 años, logré conseguir mi propia copia de "La Invención de la tradición", un excelente libro que todos los puristas de la autenticidad y de la identidad que no se debe perder deberían de leer.

Es un estudio muy interesante sobre la forma en que se crea la tradición, esa cosa que muchos suponen incambiable y perdurable, pilar de nuestra identidad y cuna del nacionalismo a ultranza. En él, Ranger y Hobsbawm analizan el origen del Quilt escocés, el de las banderas indias de los grupos que asistieron a la visita de la reina en Delhi, la implantación de las nuevas tradiciones en África, las reinvención de las tradiciones en la Europa entre 1850 y 1914...

Por supuesto y muy en línea con lo que en algún momento han estudiado Molotch, Freudenburg y Paulsen (2000), se evidencia que en la tradición lo que más es visible es la lucha por el poder y los símbolos entre los distintos grupos sociales y no simplemente la preservación de un orden determinado por el simple hecho de "ser como siempre hemos sido". 

[Reseña] Bourdieu habla de sociología / Libro: questions de sociologie

Si coincides con que el título es un pleonasmo, puedes seguir leyendo. Está clarísimo que Bourdieu es sociología, pero a lo que quiero referir en este post es un poco distinto: hace cosa de un año me encontré este libro en la biblioteca y no estaba seguro de querer leerlo. El asunto es que me lo llevé de gira laboral al Perú y ahí, entre las montañas cusqueñas y una compleja investigación que no hemos logrado publicar por no decir lo que querían que dijera, logré leerlo por las noches. 

Sólo dejé una decena de páginas pendientes y hoy que terminé de leer a Poniatowska (ver post anteriores) decidí enfrentar los dos últimos artículos. El libro es corto y es una compilación de artículos y ponencias. Los temas son variados, pero sobre todo en la parte inicial hace referencia a la labor del sociólogo.  En las hojas que aparecen en la fotografía tomé algunas notas que son a las que hoy quisiera referirme.

[Libros] México sin memoria. Inspirado por "Fuerte es el silencio" de E.Poniatowska

Gracias Sra. Poniatowska!

Sigo aprendiendo mucho de la historia reciente de mi país.  La lectura de este libro de Poniatowska me ha hecho pensar que hace mucho que se inició la construcción de México. No digo esto con sorpresa sino con pesar: sentimiento de tristeza porque leer lo que se escribió hace más de 30 años y darse cuenta de que ninguno de los procesos se ha concluido crea un sentimiento de impotencia.

Desigualdad, injusticia, coptación priísta, burocracia, retórica política barata, personas haciendo justicia por su propia mano, nepotismo. De eso se quejaban antes de la revolución, después de la independencia y de eso nos seguimos quejando en la primera década del siglo XXI. 

"Hugo amaneció muerto, su cadáver tirado en la carretera, con sólo un rompevientos. Entonces giro por la casa, no sé qué hacer, una horrible desazón por dentro, estoy sola, tengo que ir a dar la clase, quiero mucho a las de la clase, mucho, camino, qué indignación, qué puedo hacer, me encierro con los periódicos, en el UnomásUno veo su fotografía, risueño, joven, un poco borroneado, una amplificación de alguna foto casera, él no era de los que andan posando, su cara redonda un tanto transparente, qué puedo hacer, se les murió, la femoral, le reventaron la femoral, se les desangró, se les fue en un segundo, un burdo torniquete, lo dejaron vaciarse y luego, espantados, lo abandonaron. Pienso en la bestialidad de... ¿quiénes son estas bestias? Y tengo miedo..." (p125)

[Reseña] Fuerte es el silencio / Elena Poniatowska / Parte 1

Me pregunto qué opinará Elena Poniatowska de su libro escrito en 1980 y llamado "Fuerte es el silencio". Leerlo ahora me pone en un difícil sentimiento: leo muchas de las cosas como si apenas hubieran sucedido ayer: represión, pobreza, marginación, mínimos espacios de discusión.

No hago sino comenzar. Inicié con la historia del Ángel de la Independencia (que por supuesto no es un ángel, sino una Victoria alada) y estoy ahora en el movimiento del 68. Me llama mucho la atención una frase: "En México hay una edad para ser idealista, otra para ser guadalupano, otra para ser antiimperialista, otra antogobiernista, otra priísta. Se es priísta cuando se madura. Lo demás son locuras de juventud. ¿Cuántos hombres que fueron de izquierda se acuerdan de sus mocedades palmeándose la espalda con una sonrisa de personavidas?" (p35).

Me encantaría preguntárselo hoy: ¿Qué opina, Sra. Poniatowska, cuánto hemos avanzado?

[Reseña] Borges, como si algo más se pudiera escribir al respecto. La maga: Edición especial de colección

Sigo desempolvando archivos digitales de una carpeta casi abandonada. Debería sentirme afortunado por no tener más trabajo y poder escarbar en ese rincón de la computadora que había dejado olvidado.

  Entre todos esos papeles sin olor, sin tacto, sin tridimensionalidad, encontré uno que me hizo llegar Caro. Hace ¿medio año, un año? Es una copia digitalizada de una revista llamada "La Maga", del 18 de febrero de 1996, un homenaje al maestro Borges. Comencé con escepticismo y ahora tengo un nudo en la garganta.

[Reseña] Estudios de caricaturas sobre turistas / Artículo Erik Cohen "The people of tourism Cartoons"

Sigo desempolvando viejos archivos! Será difícil llegar al final del cajón de los pendientes, pero se avanza y se cargan ideas para las cosas que vengan en unas semanas. Leo ahora un artículo de Erik Cohen, uno de los teoristas del turismo con más experiencia (debe haber empezado a escribir por ahí de los 1970). Me parece que ya va un poco "de bajada", pero aún con cosas interesantes.

Hace unos meses escribió sobre el debate que se hizo en Tailandia sobre el icono nacional (el elefante) y su batalla con un recién llegado: el panda. Un artículo donde lo simbólico fue el campo de batalla entre seguidores que de algún modo representaban la lucha entre tradición y modernidad.